Las tres tierras raras que preocupan al Pentágono ante la dependencia de China

El Pentágono frente a una dependencia estratégica en materiales críticos

Estados Unidos enfrenta una vulnerabilidad estructural en su cadena de suministro de defensa: China controla más del 90% de la producción mundial de tierras raras esenciales para sistemas de armas avanzados, según información publicada por Benzinga.

Entre los minerales más críticos se encuentran el disprosio y el terbio, dos elementos de tierras raras utilizados en los imanes de alto rendimiento que integran misiles guiados, drones militares, sistemas de radar y equipos de comunicación. La concentración de su producción en un solo país representa un riesgo de abastecimiento que los planificadores del Pentágono consideran prioritario.

El Departamento de Defensa de EE.UU. estableció el 1 de enero de 2027 como fecha límite para que los contratistas de defensa eliminen de sus cadenas de suministro los materiales de tierras raras de origen chino. Esta exigencia afecta directamente a compañías como LMT (Lockheed Martin), RTX (RTX Corp.), BA (Boeing), NOC (Northrop Grumman) y GD (General Dynamics).

Ante esta coyuntura, empresas especializadas como REalloys se están posicionando para cubrir la demanda doméstica de estos materiales. La escasez de fuentes alternativas ha generado una prima de precio significativa en los mercados de tierras raras de origen no chino, según señala Benzinga.

El plazo regulatorio de 2027 añade presión a una industria que históricamente ha dependido de importaciones asiáticas para mantener sus líneas de producción. La diversificación de proveedores y el desarrollo de capacidades de extracción y procesamiento en suelo estadounidense se perfilan como prioridades en la agenda de seguridad industrial del país.